De la qualité pour des projets ensoleillés!

Les modules à cellules mono- et polycristallines sont les plus répandus. Ces panneaux sont les plus vendus et utilisés, à la fois pour les petites et les grandes installations. Les modules à couche mince représentent la troisième alternative utilisée par le marché.

Il est crucial de comprendre la différence entre cellules, panneaux et efficacité du système. La performance finale sera toujours dépendante des différentes radiations solaires, de l'espace disponible, des inclinations, du climat, du budget et de beaucoup d'autres conditions spécifiques à chaque projet.

Les cellules monocristallines sont plus efficaces que les cellules polycristallines, et ces deux types de cellules sont plus efficaces que les cellules à couche mince. Les panneaux à couche mince restent toutefois efficaces, malgré un plus grand besoin de surface disponible pour leur installation, car ils nécessitent beaucoup moins de matériel que les panneaux mono- et polycristallins pour être fabriqués. Ils absorbent la lumière plus efficacement que les modules cristallins, de sorte que la cellule peut être plus mince. Ils sont d'ailleurs très bien adaptés aux conditions d'éclairage indirect, aux angles d'inclinaison de moins de 10°, ainsi que pour des températures élevées. Différentes technologies ont été développées pour ces panneaux à couche mince. Parmi les plus pertinentes on retrouve:

• Les cellules en silicium amorphe (a-Si), c'est-à-dire non structurées. Ces cellules sont déjà très largement utilisées dans les produits de consommation courante tels que les calculatrices et les montres. Le matériau semi-conducteur actif, considérablement plus fin, tend à accroitre son potentiel industriel en raison notamment de l'augmentation de son efficacité et des produits de plus en plus innovants qui en résultent (panneaux imitant les tuiles des toitures, ou panneaux semi-transparents renforçant les usages d’architecture intégrée entre autres...).
• Le diséléniure de cuivre et d’indium (CIS) offre un rendement élevé et une excellente capacité de conversion et ce même dans des conditions de faible rayonnement. Les prototypes introduits sur le marché affichent des rendements supérieurs à 11%. Le CIS connait également d’importants succès en laboratoire avec des records allant jusqu’à 19,2%.
• Le tellurure de cadmium (CdTe) est un matériau semi-conducteur idéal puisque ses caractéristiques physiques correspondent presque parfaitement au spectre solaire. Une couche très fine de sulfure de cadmium permet à la lumière du soleil de passer à travers la couche de CdTe ce qui a pour effet d'aillier bonne performance et coûts de fabrications réduits.

Les caractéristiques des panneaux à couche mince permettent aujourd'hui l'installation de systèmes photovoltaïques sur des bâtiments et offrent une bonne efficacité sur les toits orientés est, ouest et nord. Ces modules  présentent également plusieurs avantages pour les architectes et les planificateurs du bâtiment. Les principaux aspects sont: une apparence homogène, leur semi-transparence, la possibilité d'utiliser des couleurs différentes et d'être montés sur des surfaces courbes.